El mito popular dice que la Gran Muralla China es la única construcción humana que puede verse desde la luna. Como el presupuesto no nos alcanzaba para un viaje intraestelar decidimos movernos hasta las afueras de Beijing para tener un encuentro cercano con una de las siete nuevas Maravillas del Mundo.

A diferencia de lo que comúnmente se cree, la Muralla no tiene un trazado continuo. A partir del 400 a.C., sucesivas dinastías chinas fueron levantando muros con el fin de defender sus tierras de los ataques de los bárbaros. A lo largo de 20 siglos, varias de estas partes se fueron uniendo, mientras que otras quedaron aisladas o fueron destruidas. De los más de 20.000 km de extensión originales, que separaban el norte de China de la frontera con Mongolia y Manchuria hoy sólo se conserva el 30%. Aunque parezca sólo historia, este dato fue fundamental a la hora de planear nuestra visita a la Muralla, dado que lo primero que hay que elegir es por dónde empezar.

Badaling es la parte más accesible de la Muralla, que ha sido restaurada para facilitar el acceso de los turistas. Al llegar, el paisaje ofrece un espectáculo imponente. La vista se pierde entre las nubes y las montañas tratando de seguir el trazado del muro, que parece no acabar jamás. Ante tanta majestuosidad, es inevitable preguntarse cómo lograron construir una fortificación de tal tamaño y extensión. La respuesta: miles y miles de trabajadores apilando piedra caliza día y noche, durante 2000 años. Según cuentan las leyendas, 10 millones de hombres murieron durante la obra y siguen enterrados bajo los muros.

El entusiasmo de las primeras impresiones cayó en picada cuando nos dispusimos a transitar los pasadizos de la Muralla. La realidad es que por ser la parte más cuidada de todas (luce casi como la construcción original), Badaling está repleta de gente, lo que hace que caminar sin empujar o tropezarse con alguien sea una misión casi imposible. Por ello, nos dedicamos a sacar un par fotos (hay que encontrar lugares estratégicos donde nadie se cruce delante de la cámara) y tras un rato de caminata accidentada, emprendimos la retirada.

Satisfechos, pero no del todo conformes, averiguamos un poco más acerca de las otras secciones que se podían visitar en las afueras de de Beijing, y al día siguiente fuimos a Simatai, una parte que se conserva casi intacta desde hace dos siglos. Aquí la experiencia fue completamente distinta. Esta fracción de la Muralla es poco frecuentada, por lo que pudimos atravesar los 12 kilómetros de caminata casi en soledad, sólo en contacto con la naturaleza y entre las ruinas de la construcción, que le agregan un grado de realismo al paisaje milenario. Laderas empinadas maltrataron a nuestras piernas y casi nos dejan sin aire en un par de tramos, pero no faltaron campesinos ofreciéndonos agua fresca y, de regalo, alguna que otra historia, como la que cuenta que durante los tiempos de la dinastía Ming, más de dos millones de guerreros custodiaban la frontera resguardados tras las mismas paredes en las que estábamos apoyados en aquel instante.

Caminamos sobre una de las construcciones más famosas del mundo, conocimos ms a fondo la historia de una de las nuevas maravillas y, por unas horas, nos dimos el gusto de viajar en el tiempo.

[Ver como diapositivas]

Hay ciudades chicas y grandes. Ciudades para vivir y ciudades de paso. Ciudades hechas para negocios, placer o amor. ¿Pero cuántas ciudades se autodenominan prohibidas? Para descubrir esto nos fuimos caminando por las calles de Beijing en búsqueda de uno de los principales atractivos de la capital China: la Ciudad Prohibida. Como era de esperar, los supuestos treinta minutos que separan la atracción turística de nuestro hostel, se convirtieron en más de dos horas. Los problemas en la comunicación y la visita a otros parques cercanos al lugar modificaron los planes iniciales.

Un enorme murallón se levanta sobre nuestros ojos, mientras los conductores de tuc tuc se nos agolpan ofreciendo una recorrida en sus motos. Atraídos por un bullicio constante de voces y sonidos seguimos nuestro instinto hasta llegar a una de las puertas de esta construcción del siglo XIV. Allí, vemos a miles de chinos con gorras de colores, que son liderados por guías turísticos que gritan a través de sus megáfonos las instrucciones a seguir. Por entre el medio de esa marea de gente nos dispusimos a ingresar a este inmenso predio de 72 mil metros cuadrados.

Una vez adentro, comprendimos por qué este lugar funcionaba como una ciudad siglos atrás. Decenas de puertas, patios y edificios, se sucedían a medida que nos metíamos por entre las calles del lugar donde el emperador de turno vivía y gobernaba el resto del país. Para construirla se tardaron más de quince años y se utilizaron casi un millón de personas. El nombre de Ciudad Prohibida se da porque al lugar sólo se podía ingresar con la autorización del emperador. Además, la construcción de los muros y el río que la rodea, funcionaba como forma de restringir el ingreso a cualquier enemigo o persona no deseada.

Uno de los lugares más amplios e impresionantes dentro de la Ciudad es el Hall de la Suprema Armonía. Este era el centro de ceremonias del Emperador de turno. Cientos de escalones llevan hasta donde alguna vez el Emperador decidió guerras, invasiones y muertes.

En la Ciudad Prohíbida vivieron a lo largo de cinco siglos, 24 diferentes Emperadores. Pero fue recién en 1912, con la abdicación del último emperador de China, Pu Yi, cuando el palacio quedó sólo como residencia privada. Sin embargo a los pocos años, el emperador fue echado del lugar y la Ciudad se convirtió en propiedad del Estado Chino. Con los años, se dieron algunas reformas que mantuvieron la estructura original y además se construyó el museo, dónde descansan algunas de los cuadros, joyas y armas, de miles de años de historia China.

Nuestro recorrido llega a su fin. Por la puerta más famosa de esta ciudad nos disponemos a salir, mientras los turistas no paran de entrar. “La puerta de Tianamen” es la última arcada que atravesamos en esta tarde. Ahora tenemos delante de nuestros ojos a la plaza de cemento más grande del mundo. Allí, los controles de seguridad vuelven a escena nuevamente.

Mientras nos vamos, pensamos que hace cien años, esta crónica hubiese sido imposible de escribir. Hoy no hay emperadores ni dinastías que autoricen la entrada a este ícono de la cultura China. Hoy miles de personas se pierden por las calles de una ciudad dentro de otra. Hoy el calificativo “Prohibida” es sólo un recuerdo.

[Ver como diapositivas]

¿Cómo no recordar esa increíble ceremonia de apertura? ¿Cómo no destacar el nivel deportivo, de seguridad y de tecnología? Los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 fueron, sin duda, desde el punto de vista técnico, impecables. A punto de cumplirse un año del hecho, Proyecto Kiwi recorrió la obra que el Gobierno Chino construyó para recibir a miles de personas de todo el mundo. ¿Millones de dólares destinados al servicio del deporte o utilizados como pantalla para disimular irregularidades, corrupciones y censuras? Con todos estos interrogantes nos propusimos ir un poco más allá de la obra en sí, y decidimos conocer qué se esconde detrás de este gigante de hormigón.

“Beijing 2008” fue el centro de atención de millones de personas, no sólo por lo deportivo, sino por ser la tercera sede en la historia de los Juegos Olímpicos que estuvo cuestionada, por organismos de derechos humanos y manifestantes de distintos países del mundo. Las dos anteriores habían sido Alemania 1936, llevada a cabo por el nazismo y Moscu 1980, boicoteada con el fin de no avalar al regimen bolchevique.

Flashback: - En agosto de 2006, una coalición internacional de organismos de derechos humanos, compuesta por Olympic Watch, Reporteros Sin Fronteras, International Society for Human Rights, Solidarité Chine y Laogai Research Foudation, emitió una declaración conjunta diciendo: “Desde todos los ángulos, Beijing 2008 parece ser una herramienta del Partido Comunista Chino para la propaganda política hacia dentro y hacia fuera del país, una herramienta de un régimen en que una minoría no elegida que ha resignado sus intentos de legitimar ideológicamente su gobierno sobre el pueblo chino y está buscando desesperadamente otros caminos para la legitimidad política”.

Las razones de todos los pedidos de boicot se debieron pura y exclusivamente a “no utilizar al máximo evento deportivo mundial como una propaganda de China, ocultando una de las dictaduras más grandes y sangrientas de la historia”. Entre los hechos más cuestionados del Gobierno chino se destacan las “3 T”: Tibet, Tiananmen y Taiwán. El genocidio contra los tibetanos, que lleva más de un millón de muertes desde 1951 hasta la actualidad. La masacre de Tiananmen en 1989, cuando cerca de 3 mil manifestantes fueron acribillados por militares armados y tanques de guerra. Y por último, Taiwán, a quien China le niega la independencia.  Los mapas donde taiwán figura como país están prohibidos en China.  Taiwán para ellos es solo una provincia.

Nada de todo lo que se intentó hacer para evitar los Juegos fue suficiente. El COI avaló la sede y China, con su gran poderío económico deslumbró al mundo entero organizando uno de los Juegos Olímpicos más impresionantes de la historia.

Con toda esta información dando vuelta en nuestras cabezas, comenzamos a comprender porqué aun hoy son tan importantes los Juegos en China. Antes de llegar al sector olímpico, fuimos testigos de cientos de carteles que inundan las calles con fotos del evento, con los anillos olímpicos con la inscripción “Beijing 2008” y con imágenes de los Juegos en casi todos los mapas o folletos turísticos. Diez meses más tarde, sigue estando la sensación intacta de orgullo por las olimpiadas.

La construcción para estos juegos tuvo un record de 18 mil trabajadores chinos, que en el lapso de cuatro años, realizaron una obra que abarcó desde una línea exclusiva de subte con tres estaciones, pasando por una villa olímpica de 42 edificios con restaurantes, gimnasios, bibliotecas y parques, hasta la construcción del “Nido de los pájaros” un estadio central ultramoderno con capacidad para 110 mil personas. Así fue como la recorrida por el sector olímpico nos dejó con la boca abierta. Maravillados por la perfección y la modernidad de todas sus construcciones, nos dispusimos a caminar y a iniciar un viaje mental por donde hace sólo unos meses, sucedían hechos históricos para el deporte mundial. Al igual que nosotros, miles de personas lo visitan día a día, con la posibilidad de caminar por los alrededores de la Villa y de ingresar al campo de juego del estadio principal.

La tarde se fue en medio de sensaciones encontradas, donde por un lado la emoción de recorrer los mismos lugares donde estrellas del deporte alcanzaron la gloria rompiendo records, se mezclaban con la duda de si todo esto no generaría que muchas personas de todo el mundo prioricen lo avanzado y organizado que esta China, por sobre la dictadura y la historia sangrienta que lleva decenas de años.

Un nuevo atractivo de la capital China que cautiva a millones de personas de todo el mundo, de las cuales sólo unas pocas conocen que se esconde detrás de todo eso.

[Ver como diapositivas]